Auch auf Malta wird seit Jahrhunderten der Karnival ta´ Malta im Februar gefeiert – ein farbenfrohes Spektakel mit Tradition seit 1535. Neben den prachtvollen Umzügen in Valletta und Victoria locken das gruselige Fest des Teufels in Nadur sowie der Sommerkarneval in Buġibba mit mediterranem Flair, maltesischer Lebensfreude, kunstvollen Kostümen und mitreißender Musik.
Erste Aufzeichnungen zum Karneval gibt es seit 1535 unter Großmeister des Johanniterordens Piero del Ponte. Der maltesische Karneval zählt somit zu den ältesten dokumentierten Feierlichkeiten auf Malta. Zur Zeit der Malteserritter und Johanniterritter fuhren während des Karnevals geschmückte Galeeren durch den Grand Harbour. Später wurden die Schiffe durch Karnevalswagen ersetzt, die King Carnival anführt.
Den Titel König Karneval (Ir-Re tal-Karnival) erhält das Team, das im Vorjahr den besten Festwagen für den prächtigen Festzug in Valletta gebaut hat. Die Auswahl erfolgt durch eine Abstimmung unter den Festwagenteams. Die Königsfigur auf dem Karnevalswagen des Gewinnerteams führt die Parade an.
Üblicherweise sind die Umzugswagen in extravaganten Farben bemalt und geschmückt, die Kostüme prachtvoll und farbenfroh. Die Musik wird von choreografierten Tanzshows begleitet. Blaskapellen und Kinder in ausgefallenen Kostümen ziehen durch die Straßen. Nachtschwärmer finden sich dann häufig in Paceville in den Clubs und Bars wieder. Die Karnevalstage auf Malta zählen zu den farbenprächtigsten Ereignissen im maltesischen Festkalender.
Politische Satire spielt beim maltesischen Karneval kaum eine Rolle. Stattdessen erhält der Karneval auf Malta jedes Jahr ein neues Motto. Wie beim Feuerwerk und Rudern treten die maltesischen Ortschaften in einen Wettstreit um die schönsten, selbst entworfenen Kostüme und die beeindruckendsten Prunkwagen.
Die berühmtesten Karnevalsveranstaltungen auf Malta finden in der Hauptstadt Valletta, in Nadur auf Gozo und in der gozitanischen Inselhauptstadt Victoria statt. Die Karnevalsaison beginnt 2025 am 28. Februar und endet am Dienstag, den 4. März. In der Woche vor Karneval starten einige Städte mit Umzügen und Feiern. So beginnt beispielsweise in Victorias Altstadt das Karnevalstreiben bereits am 22. Februar 2025. Einer der Höhepunkte ist ein prunkvolles Feuerwerk auf der Hauptstraße von Floriana.
Der Karneval endet am Dienstag mit der Kürung des kreativsten Karnevalskostüms durch das Arts Council Malta. In Buġibba und Marsascala gibt es seit einigen Jahren zusätzlich einen kleinen, feinen Sommerkarneval. Dieser findet vom 25. bis zum 27. August 2025 statt.
Als Karnevalshochburg gilt Valletta sowie die vor dem Stadttor gelegene Stadt Floriana. In Valletta versammeln sich die Karnevalisten mit ihren Kostümen in der Nähe des Parlaments auf dem Freedom Square, dem St. George’s Square und dem Great Siege Square (neben den Law Courts). Der Karnevalsumzug von Valletta gehört zu den stimmungsvollsten der Insel.
In der Inselhauptstadt Victoria findet der Karneval auf dem Marktplatz It-Tokk statt. Nadur auf Gozo ist ein Dorf, in dem die Karnevalsveranstaltungen auf allen Straßen zu erleben sind. Das Fest des Teufels (Il-festa tax-Xitan) in Nadur gilt als besonders einzigartig und hat eine lange Tradition. Hier wird das Fest makaber und sarkastisch gefeiert.
Der Karneval soll an frühere Zeiten erinnern, in denen das ländliche Leben auf der kleinen, sonnenverwöhnten Insel als besonders hart galt. Daher sind in Nadur viele Einheimische verschleiert sowie mit gruseligen Masken und Kostümen unterwegs. Auf YouTube gibt es einige interessante Videos aus den letzten Jahren, darunter auch Aufnahmen vom Nadur Spontaneous Carnival.
Hotels, Pensionen und Airbnbs sind für diese Zeit meist schon Monate im Voraus ausgebucht. Viele Besucher müssen daher nach den Feierlichkeiten die Rückreise mit der Fähre oder dem eigenen Boot antreten. Zur Karnevalszeit finden sich über 40.000 begeisterte Karnevalisten auf Gozo ein.
Die Temperaturen während des Karnevals auf Malta liegen meist zwischen 14 und 19 Grad Celsius. Diese milden Wetterbedingungen machen den Karneval zu einem idealen Zeitpunkt für Outdoor-Veranstaltungen. Regen ist im Februar selten auf Malta. Die sonnigen Tage bieten hervorragende Bedingungen für die farbenfrohen Paraden und Festivitäten in Valletta und anderen Orten.
Die Karnevalsgesellschaft veröffentlicht jedes Jahr ein detailliertes Programm zu den einzelnen Veranstaltungen während der Karnevalstage. Dieses Programm umfasst alle Paraden, Umzüge und öffentliche Tanzveranstaltungen.
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